La notion d' actualisation est le coeur battant de la théorie du linguiste Gustave Guillaume (1883-1960), qui la présente en ces termes :

« La linguistique traditionnelle étudie son objet, la langue, dans sa manifestation extérieure, dans ses effets ; mais elle se préoccupe peu de le connaître dans son organisation potentielle, tel qu'il existe en nous provisionnellement, à l'état de repos, lorsque nous ne sommes engagés dans aucune activité de langage. Elle se place ainsi, sans s'en rendre un compte exact, dans des conditions fort différentes de celles dans lesquelles opère le sujet parlant, qui possède la langue en lui et pour qui l'action de langage consiste en une suite d'actualisations des virtualités de divers ordres que la langue contient. » ( Temps et verbe , p. 121).

C'est à partir de la notion d'actualisation que l'on peut pénétrer dans la construction et les développements de la théorie psychomécanique comme dans les analyses des faits linguistiques.

Le présent ouvrage propose une sélection des communications présentées lors du XII^e Colloque international de l'Association Internationale de Psychomécanique du Langage qui s'est tenu à Bruxelles les 18, 19 et 20 juin 2009. Ces contributions font travailler la notion d'actualisation, tant au niveau théorique pour en situer la place et les enjeux, qu'au niveau pratique pour en montrer le caractère heuristique dans l'explication de différents faits de langue et de discours. Ils apportent la preuve, si besoin était, que l'actualisation s'impose comme un domaine d'interrogations essentielles dès lors que le linguiste ne s'intéresse pas seulement au dit, ni même au dire, mais considère comme objet d'étude la production même de ce dire.