Alors que les études marxologiques, habituellement, classifient les courants du marxisme en fonction des présuppositions théoriques ou des interprétations et réinterprétations de Marx, C. Preve tente d’appliquer au marxisme la méthode de Marx lui-même, c’est-à-dire la compréhension de la genèse sociale des catégories de la pensée. Il s'agit ici d'une histoire de la pensée et non d'une relecture.