Notre science contemporaine, devenue pratiquement universelle, est l'héritière et la continuatrice directe du magnifique essor que connut la pensée scientifique en Europe occidentale à partir de la Renaissance. Il est certain que les savants du XVI^e siècle, et même ceux du XVII^e, ont subi l'influence de la pensée grecque et celle de la scolastique médiévale ; une partie importante de leur effort a constitué en une redécouverte et une étude plus attentive des textes de l'Antiquité et du Moyen Age. Toutefois les conditions nouvelles résultant de l'invention de J'imprimerie, le vaste mouvement de curiosité provoqué par les grands voyages de découvertes et le relâchement progressif des liens unissant la science à la philosophie et à la théologie, ont amené la naissance d'un esprit nouveau qui est à l'origine de la science moderne.

René Taton.