Interroger les relations que les libertins entretiennent avec la science de

leur temps ne peut se faire qu'à travers des approches croisées : selon les sensibilités

et les méthodes, l'accent est ici mis tantôt sur les contenus de pensée,

tantôt sur les stratégies discursives qui les prennent en charge. Le rapport

des libertins à la science se caractérise le plus souvent par une série de déplacements

orientés et pleinement maîtrisés : un tel traitement permet de révéler

le potentiel de subversion d'une théorie scientifique, d'en tirer les conséquences

philosophiques les plus radicales, de replier aussi le discours scientifique

sur lui-même en le soumettant à un questionnement épistémologique.

Même s'il se déploie généralement en marge de l'activité scientifique proprement

dite, le discours libertin rejaillit en quelque sorte sur la science : il

contribue à la constituer en champ autonome et y exporte parfois ses stratégies

de dissimulation. Entre la révolution scientifique et la mouvance libertine,

l' interaction a sans doute été plus profonde et plus complexe qu'on a coutume

de le croire.

Les articles réunis dans la deuxième partie de ce volume reflètent la diversité

des modes de diffusion et de réception des discours scientifiques à l'Âge

classique. Leurs auteurs s'interrogent sur les enjeux épistémologiques, polémiques

ou stratégiques de l'inscription du savoir dans des lieux de passage

tels que les dialogues, les pièces poétiques, les romans ou les histoires

comiques, que la taxinomie actuelle exclut du corpus scientifique.