Une bourgade perdue de la région de Victoria, au sud-est de l'Australie,

cernée de vignobles où triment, jour après jour, quelques

saisonniers brisés par une vie sans horizon. Le soir venu, ces

hommes rugueux, pleins de désespoir et de violence rentrée, se

saoulent jusqu'à l'oubli. Smithy fut l'un d'eux, jadis. Ancien tondeur

de moutons et buveur invétéré, aujourd'hui contraint par son

médecin à l'abstinence, il observe ses compagnons de labeur se

détruire à petit feu, avec une apparente indifférence. Mais dans le

secret de la nuit, ce vieil homme de peu de mots est visité par les

démons du regret, hanté par les réminiscences d'un amour perdu.

Lorsque la jeune et ingénue Charlotte, apeurée par l'imminente sortie

de prison de son mari, vient trouver refuge chez lui, il entrevoit

soudain, au fil des confessions que s'échangent timidement ces

deux êtres si dissemblables, la possibilité d'une rédemption.

Jeremy Chambers, révélation de la nouvelle scène littéraire australienne,

signe avec Le Grand Ordinaire un premier roman somptueux,

porté par une écriture brute et incandescente, au confluent

des fleuves Beckett et Faulkner.