Limitée à l'origine à l'excitabilité du neurone et des muscles de quelques rares espèces animales, l'électrophysiologie s'est étendue, grâce à la technique du patch clamp décrite dans ce livre, à toutes les fonctions cellulaires et à toutes les espèces des règnes végétal et animal, y compris l'homme. De biophysique, elle est devenue biomoléculaire. Cet ouvrage, structuré en deux volumes, a pour principal objectif la compréhension du langage de l'électrophysiologie moléculaire, permettant ainsi à des non-spécialistes d'accéder à cette discipline.

Cheminant selon le développement normal de la pensée de l'expérimentateur, le premier volume expose comment, par la technique du patch clamp, traduire fidèlement l'activité d'une protéine-canal, tandis que le second volume s'engage dans la voie inverse, cherchant à définir les propriétés et la structure de la protéine-canal à partir des enregistrements de courant.

L'ouvrage reste largement accessible aux étudiants des grandes écoles et des diverses maîtrises de biologie, de médecine et de pharmacie, intéressés à plus d'un titre par l'électrophysiologie.