Voici un choix de cinq nouvelles

inédites par l'auteur de Rashômon

et autres contes , écrites dans le tourment

des insomnies et du mal de vivre, où

l'on retrouve les thèmes de prédilection

de ce maître du récit bref : destinées

humaines marquées du même caractère

dérisoire, victimes d'une identique rupture

d'équilibre, qu'elles soient aux prises avec

les subtilités du coeur féminin comme dans

Automne , ou avec les réalités de la vie

conjugale (Un mari moderne) , souvent

poussées par l'implacable nécessité

(Un crime moderne) et baignant parfois

dans une atmosphère fantastique non

dénuée d'humour (La Magicienne) , mais

surtout marquées par le regret du passé

qu'incarnent les Poupées d'autrefois dans

leurs boîtes de paulownia.