Voici l'histoire des édifices qui, à un une ou à un autre, ont participe à la transformation et a la modernité de notre environnement. Ce sont les édifices remarques de leur temps pour leurs innovations techniques, ou pour leur nouvelle forme, et qui constituent, depuis Gustave Eiffel, les jalons d'une architecture moderne. Ce sont aussi les villes, les H.L.M. Les salles de cinéma, les écoles et les stades, tous ces programmes de l'architecture du prenner XX^e siècle, qui désignent partout dans notre espace, quotidien le bouleversement des besoins le déplacement de la commande, le renouvellement des commanditaires des architectes et des doctrines, ces données que reconnait aujourd'hui tout projet d'une histoire de l'architecture.

En ne se limitant ni a la liste des chefs-d'oeuvre, ni aux architectes célèbres, en prenant en charge les faits sur l'ensemble du territoire national, ce livre son des sentiers battus ; à côte des inventaires et des guides d'architecture, à côte des monographies des architectes, il y a place pour une étude qui élargisse l'observation et qui montre les liens qui unissent cette architecture à son processus (techniques, formes, idées), et aux nouvelles problématiques de la conception et de la production des bâtiments ; l'étude est completée par les dispositifs usuels dans un ouvrage historique, notices biographiques, bibliographie, et index.

Ce premier volume traite deux périodes : la période des prémices de la modernité (de 1889 à 1914) ; la période des expériences (de 1919 à 1940). Le second volume, de 1940 a nos jours ; rédigé par Joseph Abram et Gérard Monnier, sera publié en 1998.