Suivant le conseil d'un ami médecin, Frédéric quitte Paris à onze ans - nous sommes en 1960 - pour un petit village d'Alsace - Bellefosse - et son école ouverte aux enfants atteints de dyslexie. Il y restera trois ans. Sa logeuse lui offre la chaleur maternelle qui lui manquait. Les copains, venus de toute la France pour la même raison que lui, forment bientôt un groupe uni dans l'effort des études et l'hilarité provoquée par les grosses bêtises qu'ils ne manquent pas de faire.

À la fin de son séjour se profile l'épreuve du Certificat d'études qui va conditionner toute sa vie professionnelle. Mais, après avoir passé son temps libre à bricoler dans l'atelier, Frédéric a déjà décidé de son futur métier.