Dans son ouvrage, André Thibeau nous fait revivre deux siècles de l'histoire de Salon, depuis le milieu du XVIII^e siècle jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. C'est-à-dire cette période de régulière mutation qui a fait de cette terre essentiellement agricole l'une des plus importantes cités du département des Bouches-du-Rhône dans bien des domaines, et ce depuis le milieu du XIX^e siècle.

Pour nous brosser le panorama de cet exceptionnel changement, l'auteur s'appuie sur la naissance du Cercle des Arts et Métiers, lieu mythique où se réunissaient tous les grands notables locaux, acteurs économiques et culturels. Ainsi, propriétaires terriens, poètes, négociants, peintres, industriels, écrivains, éleveurs, commerçants ou artisans unissaient leurs efforts pour une vision moderne de leur ville en prise directe sur un progrès dont l'urbanisme est le symbole vivant.

Mais il est vrai que cette grande intuition appartenait déjà à Adam de Craponne et à son canal salvateur construit dès le milieu du XVI^e siècle.

Grâce à une iconographie choisie, à un remarquable travail d'archives et à une évidente connaissance de terrain, André Thibeau nous offre avec cet album la subtile complémentarité du savoir et du plaisir de lire.