Une jeune provinciale qui se fait appeler Judith, parce que ce prénom biblique est celui d'une héroïne fière, monte à Paris pour retrouver la trace de son grand-père, un homme dont l'existence semble avoir été occultée par la famille. Contre toute attente, ce dernier a fini par se manifester. «nous arracherons les masques», a-t-il écrit à Judith dans les annonces de libération.

Plusieurs personnes croient avoir décrypté ce message : Hopenot, commissaire hanté par ses démons, védéche, avocat mondain et cynique, vasserand-katz, historien de l'occupation, confrontés à la recherche de la vérité, les acteurs de ce drame s'aperçoivent que les anciens crimes expliquent les crimes du présent.