«Le jour où mes prétendues rivales chanteront ce que je chante,

travailleront comme je travaille, se sacrifieront comme je me sacrifie,

apporteront ce que j'apporte à l'histoire de l'art, je pourrai

les considérer comme des rivales. Vous voyez, je n'ai pas de rivales.

Je n'en ai pas une seule, grâce à Dieu pour moi et malheureusement

pour l'art ! On m'accuse de vouloir faire tout. Il ne s'agit pas

de vouloir tout faire. J'accomplis mon devoir. Ma seule arme est

d'avoir la santé, un art parfait et la capacité de le prouver.»

Le nom de Maria Callas (1923-1977) s'est définitivement identifié

à la renaissance du bel canto au XX^e siècle. Fille d'un pharmacien

grec émigré à New York, elle devient une cantatrice exceptionnelle

à Athènes, puis en Italie, et enfin à travers le monde entier où

elle triomphe dans un répertoire jusque-là inconcevable pour une

même voix. Ses capacités phénoménales, son génie dramatique

et sa spectaculaire transformation physique font d'elle une icône.

Sa vie privée l'inscrit dans la légende. La perte précoce de sa voix

et sa mort brutale achèvent l'élaboration d'un mythe que René

de Ceccatty, en biographe attentif, nous fait revivre dans toute sa

quotidienneté et son extravagance.