Thèse de médecine publiée en 1977 et consacrée à la naissance de la psychiatrie en France autour de 1800, Le sujet de la folie fit beaucoup de bruit en remettant en cause certaines idées de Foucault. Cette édition est précédée d'une longue préface de Marcel Gauchet - spécialiste lui aussi d'histoire de la psychiatrie - qui lui donne un éclairage nouveau.