1847. Alors que les Etats-Unis occupent la Californie, un bataillon de soldats immigrés, victimes de discrimination de la part de leurs officiers, déserte pour rejoindre les Mexicains. Ils se font désormais appeler les San Patricios. Parmi les soldats lancés à leur poursuite, Rizzo, qui s'est engagé en échange de la citoyenneté et d'un lopin de terre, doit choisir son camp.