Qui a osé dire de Churchill qu'il était «un vieux bouledogue imbibé de whisky» ? De Claudel, qu'il voulait «aller au paradis en wagon Pullman» ? Qui sur-nommait Abel Bonnard, collaborateur ardent, «la Gestapette» ? Quel ministre des Affaires étrangères fut appelé «le laquais d'Orsay» ? Qui a dit de Raymond Barre qu'«avec des amis comme lui, on n'a plus besoin d'ennemis» ?

Mêlant avec une érudition étourdissante l'histoire, la politique et la littérature, Jean Rivoire nous convie à découvrir en 1350 citations, émanant de 330 mauvaises langues sur le compte de 500 victimes, le trésor de la rosserie hilarante et du jugement assassin. De Saint-Simon à Philippe Bouvard, de Jules Renard à Jean-Edern Hallier, de Voltaire à de Gaulle et à Mitterrand (aussi souvent victimes qu'agresseurs), la vie publique n'a rien perdu d'une férocité d'autant plus redoutable qu'elle est souvent pleine de talent...