À la fin des années 1930, qualifiées «d'années folles»,

la France et la Gascogne, petite patrie du narrateur de ce

roman, n'avaient pas pris conscience qu'elles dansaient

sur un volcan, à la veille d'un des plus grands bouleversements

de l'histoire de notre pays. Après l'entrée

en guerre avec l'Allemagne que l'on appela, au nom de

cette même légèreté, la «drôle de guerre», avant qu'elle

ne devienne tragique, avec la signature de l'armistice de

Pétain, les événements empirèrent : occupation, privations,

humiliations, tensions entre collaborationnistes et

premiers résistants ; quatre ans de souffrances décrites

par le narrateur, dont le père se sacrifie, ainsi que sa

famille, pour rejoindre en Russie une escadrille d'aviation

du régiment français «Normandie-Niemen».

Cinquante ans après, l'arrivée inopinée, dans cette

famille gasconne, d'une jeune russe séduisante, rescapée

de la perestroïka, va ressusciter un passé, sur fond

de transformation géopolitique, avec les tendres évocations

d'«une douce France» qui ne sera plus jamais

comme avant. En contrepoint de cette histoire, le narrateur

s'interroge, inconsciemment, pour savoir quel

engagement il aurait pris lui-même, s'il avait été plus

âgé, pendant cette période.