Printemps 1976, un aviso quitte le port de Lorient pour accomplir le tour de l'Atlantique. A son bord, un jeune matelot effectue son année de service militaire obligatoire. Provincial poitevin, il découvre la vie à bord, la promiscuité, la camaraderie, les contraintes. Heureusement, les escales existent, fenêtres sur un monde ignoré et soupapes à la vie militaire...