Maire de Rennes entre 1977 et 2008, E. Hervé relate ses années à la tête de la mairie du chef-lieu d'Ille-et-Vilaine. Il présente, dans une première partie, les décisions qui l'ont amené à structurer la ville et, dans une seconde partie, sa vision globale de l'agglomération et ses combats pour la mixité sociale, la culture, l'écologie et la recherche.