En août 1914, l'atmosphère étrange de la mobilisation générale avive les rêves d'aventure de Jérôme.

L'adolescent se cache dans l'automobile du vieil Arsène, réquisitionnée pour rejoindre le convoi des taxis de la Marne.

Sur le front, il comprend pourquoi son père, militant pacifiste, s'oppose de toutes ses forces au "casse-pipe".