Présentation croisée de l'oeuvre de trois peintres considérés comme des figures de la modernité européenne, entre impressionnisme, postimpressionnisme et symbolisme. Ils ont affronté des difficultés telles que peindre l'éclat du soleil, la neige, les variations de la lumière sur l'eau, mettant ainsi tous trois la peinture à l'épreuve de l'impossible.