Christian Desplat a consacré la majeure partie de

son énergie et de sa carrière au service de l'histoire locale,

une histoire de la terre et des hommes pour reprendre les

sous-titres des deux volumes de sa thèse consacrée au

Béarn au XVIII^e siècle. Des élites paloises aux

communautés pastorales pyrénéennes, rien n'a échappé aux

patientes investigations de cet homme d'archives et de

terrain qui a su donner leurs lettres de noblesses aux

recherches régionales. Ses travaux s'inscrivent dans des

problématiques, plus larges nationales ou franchissant

même les sommets de ses chères Pyrénées, plus que jamais

d'actualité. Comme nous le rappelle Michel Papy : "Toute

histoire véritable étant universelle et tout histoire concrète

étant locale, toute histoire, mondiale ou nationale, étant

également locale, chaque niveau renvoyant aux autres, on

devine que, par un biais ou par un autre, toute histoire

locale est nationale et universelle".

Régnant en maître sur les destinées de l'histoire

moderne régionale au travers de son enseignement et de

ses multiples implications dans les sociétés d'histoire

locales, Christian Desplat a donné ainsi une impulsion

déterminante à la recherche naissante dans la jeune

université de Pau et des Pays de l'Adour. Nombreux sont

ceux qui ayant travaillé à ses côtés ont souhaité lui rendre

hommage en apportant une contribution, chacun dans

leurs spécialités respectives, autour de ses domaines de

prédilection.