Ne vous y trompez pas : A. J. Jacobs n'est pas un religieux. C'est

un juif new-yorkais tout ce qu'il y a de plus laïque, qui, au départ

de cette aventure, ne sait pas grand-chose de la Bible. Mais frappé

par la résurgence de la foi et le nombre croissant d'Américains

déclarant prendre les Ecritures au pied de la lettre, il s'est mis à

douter. Serait-il possible que tant d'hommes et de femmes soient

victimes d'une illusion monumentale ? Ou bien est-ce lui qui

passe à côté d'une expérience humaine essentielle, comme quelqu'un

qui traverserait l'existence sans jamais écouter Beethoven ou tomber

amoureux ? Pour en avoir le coeur net, il va lire la Bible et

tenter de la suivre aussi littéralement que possible. Observer les

dix commandements. Etre fécond et multiple. Aimer son prochain.

Mais aussi se plier à ces règles qu'on néglige trop souvent :

ne pas raser les coins de sa barbe, jouer de la harpe à dix cordes et,

bien sûr, lapider les adultères. Il s'absorbe dans la prière, garde

des moutons dans le désert israélien, mange des criquets, pourfend

l'idolâtrie et dit la vérité nue en toute circonstance... au

grand dam de ses proches.

Mais il part également à la rencontre des différentes communautés

religieuses littéralistes. Il fait la visite guidée d'un musée

créationniste et chante des hymnes avec un amish de Pennsylvanie.

Il danse avec les hassidim de Brooklyn et débat des Ecritures

avec un témoin de Jéhovah. Aux prises avec des règles

apparemment archaïques qui déconcertent son cerveau du XXI^e siècle,

il découvre aussi une sagesse biblique ancienne restée d'une

pertinence frappante. Empreint de respect autant que d'irrévérence,

le voyage spirituel qui en découle est à la fois drôle et profond,

personnel et universel. Que vous soyez croyant, agnostique

ou athée, il pourrait bien changer votre regard sur le livre le plus

influent de l'Histoire.