La surveillance de la qualité du milieu marin a commencé il y a juste

un siècle, pour contrôler la salubrité bactérienne des coquillages

consommés vivants. À partir des années 1970, la qualité chimique

s'y ajoute. Dix ans plus tard, un réseau d'observation du phytoplancton

toxique et des toxines associées est mis en place. La surveillance

du milieu marin est alors axée sur un contrôle sanitaire des coquillages

et un suivi environnemental à caractère patrimonial.

En 2000, l'adoption de la Directive cadre sur l'Eau modifie

considérablement le concept de surveillance. Des critères écologiques

et chimiques définissent le bon état ou non des eaux. En 2008,

la Directive cadre Stratégie pour le milieu marin étend la veille

à l'ensemble des mers européennes. D'autres paramètres sont pris

en compte pour évaluer les changements liés à l'évolution du climat

et aux effets de la perte de biodiversité marine. La mer n'est plus vue

comme un simple milieu d'usage, c'est aussi un système qui rend

des services écologiques et qu'il convient de préserver dans sa globalité.

L'Ifremer est chargé de développer des réseaux de surveillance

environnementale et sanitaire des eaux littorales. Un système

d'information unique (Quadrige) assure le stockage des données,

leur gestion et leur valorisation. Ce dispositif permet de mesurer l'état

et l'évolution de la qualité environnementale et sanitaire des eaux

littorales en ce début de XXI^e siècle.

Ce livre s'adresse aux décideurs des collectivités territoriales,

des administrations et des agences d'environnement ainsi qu'à toutes

les personnes soucieuses de leur cadre de vie et de leur santé.