Académicien polygraphe, polémiste janséniste et pourtant serviteur de plume zélé de Mazarin et Colbert, Amable Bourzeis, célèbre en son temps, n'a pas laissé d'empreinte considérable dans l'histoire littéraire. Ce livre s'empare de la carrière de cet illustre inconnu pour se demander ce qu'est une biographie d'écrivain qui ne cèderait pas à l'illusion biographique. Pour relever le défi, l'ouvrage contextualise dans les événements du temps tous les biographèmes portés par l'ample notice que lui a consacrée le fameux Dictionnaire de Moreri. Cette déconstruction du plus complet des récits biographiques aboutit à une relecture minutieuse des écrits de ce « patriarche des jansénistes » (pour ses adversaires polémistes), devenu l'indispensable érudit du cabinet des premiers ministres.