Cet ouvrage traite de tous les types de formation des enseignants : formelle et informelle, depuis le début de leur scolarité jusqu'à la fin de leur carrière. Il insiste sur la nécessité de prendre en compte le cursus complet de formation des enseignants lors de l'élaboration des politiques et des programmes de formation initiale et continue.

Sur la base de recherches récentes, il analyse la nature de la formation initiale et du perfectionnement des enseignants dans les pays en développement, tirant des leçons de programmes novateurs au Japon et en Chine, par exemple. Il confronte ainsi les différents points de vue qui émergent des débats sur ce thème.