Roman de la jeunesse et du désir, roman d'amour ou d'ambition sociale,

Le Rouge et le Noir propose, sur un rythme soutenu et allègre, un récit

étonnamment moderne. Malgré la société conservatrice et figée de

la Restauration, la tendre Mme de Rênal, l'exaltée Mathilde de La Mole

et surtout l'énergique Julien Sorel ne cessent de lutter pour atteindre leur

idéal qui n'est pas celui que leur dictent leur milieu ni leur rang. Écartant

le happy end , Stendhal montre cependant que l'on peut toujours, si l'on est

prêt à en payer le prix, choisir son destin.