Non loin de Vigàta, le corps d'un homme est découvert dans un sac en plastique, défiguré et découpé en 30 morceaux. Au même moment, une femme signale la disparition de son mari, un officier de marine colombien d'origine sicilienne. Le commissaire Montalbano décèle une référence à un passage des Evangiles, mais se demande si on n'essaierait pas de l'orienter vers une fausse piste.