La chanson religieuse en langues vernaculaires est un genre

paradoxal de la lyrique médiévale. Influencée tant par les

hymnes latins que par les chansons courtoises, elle a longtemps

été discréditée par les chercheurs comme étant un

mélange sans originalité. Cet ouvrage porte un nouveau regard

sur ce genre, par une approche comparatiste des différentes

traditions lyriques romanes, française, occitane et galicienne.

Certes la plupart des poèmes pieux chantant l'amour et la

gloire de Dieu étaient des imitations formelles de chansons

courtoises, mais l'analyse des variations dans ces procédés

d'imitation permet de montrer l'ambition d'un réel dépassement

du modèle profane, de la même façon que l'amour spirituel

devait dépasser l'amour terrestre en un «chant plus haut».

Cette étude offre ainsi une meilleure compréhension des techniques

poétiques du Moyen Âge et traite aussi de questions

générales telles que la définition du lyrisme. Elle effectue enfin

une tentative de contextualisation de la chanson religieuse, en

étudiant la place occupée par celle-ci dans l'organisation des

chansonniers, et un examen des différentes appellations médiévales

du genre, de ses motifs essentiels, des différents milieux

de création de ces textes, ainsi que des auteurs, de Gautier

de Coinci aux bourgeois d'Arras, en passant par Thibaut de

Champagne, Guiraut Riquier ou Alphonse X le Sage.