La Somalie est de nouveau la proie de la guerre fratricide que se livrent depuis 1991 des chefs de guerre exploitant les antagonismes inter-claniques. A la fin 1993, le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés lançait, avec le concours d'organisations non gouvernementales, l'opération "Cross Border" pour rapatrier et réintégrer quelques centaines de milliers de réfugiés somaliens entassés dans des camps au Kenya voisin, sous la protection, plus ou moins théorique, des Casques bleus de l'ONU.

Sous forme de journal, l'auteur raconte la vie au jour le jour d'une équipe dans un campement du HCR. C'est un éclairage direct sur certains effets irrationnels, voire surréalistes de la guerre en Somalie profonde. C'est l'humanitaire au quotidien, loin des états-majors des grandes organisations d'aide et loin des caméras de télévision. D'une part, un peuple accroché à sa survie, une société qui tente de se reconstituer et se rassembler face au désastre ; d'autre part, des hommes et femmes, étrangers "de bonne volonté", appliqués à démêler des imbroglios qui souvent les dépassent.

Des épisodes parfois truculents, parfois homériques, qui posent aussi les questions fondamentales et font réfléchir à l'opportunité des actions entreprises.