Ce numéro se propose de modifier le regard porté sur les « nouvelles » missions militaires en opération extérieure (Opex) en l'enrichissant de problématiques historiques, politiques et sociologiques. En effet, bien que situées au coeur de l'actualité, ces missions conservent une part d'ombre dans les stratégies, tactiques et technologies employées, mais également dans les processus de socialisation professionnelle qu'elles supposent. Quel sens revêt la référence aux « coeurs et aux esprits des populations » si fréquente dans cette littérature ? Quelles relations entretiennent les pratiques militaires en Opex avec la guerre ? Y-a-t-il une métamorphose du guerrier ? A partir de l'engagement sur des théâtres d'opération contemporains tels que l'Afghanistan ou l'Irak des forces armées américaines, françaises, italiennes, allemandes, c'est-à-dire de situations où ce qui relève traditionnellement de la sécurité extérieure n'est plus séparable de la sécurité intérieure, notre numéro répond à ces questions à la lumière d'une problématique centrale, celle de « l'hybridation » entre logiques militaires et policières.