Retrace l'histoire du néant en Occident en étudiant ses étapes décisives (polysémies du non-étant dans la philosophie antique, prestiges du néant et puissance de Dieu dans la pensée médiévale, métaphysique scolastique et pensée moderne, de l'idéalisme allemand à la fin de la métaphysique) et ses principales désignations (non-être, contraire de l'être, faux, vide, privation, être en puissance).