Objet matériel, le livre est une possession, une valeur marchande. Objet spirituel, il est le lieu de la parole, le réceptacle du verbe divin. La vénération entourant le texte biblique a donné naissance dans le judaïsme à une métaphysique des lettres hébraïques qui s'épanouit dans la Kabbale. Les piétistes des pays rhénans des XIIe-XIVe siècles partargeaient cette conception du livre.