Une maison de campagne quelque part en Toscane. Un mois d'août

caniculaire de la dernière année du vingtième siècle. Tristano, un

homme qui a combattu pour la liberté de son pays sous ce nom

emprunté à un personnage de Leopardi, fait venir à son chevet un

écrivain qui, apparemment, s'est inspiré de lui autrefois pour un roman.

Mais est-il possible d'inscrire dans le cadre d'un récit la géométrie

ambiguë de la vie, faite de contradictions, de doutes, d'omissions,

de désirs inaccomplis, de souvenirs faux ou présumés ? Le destin

personnel d'un héros comme Tristano, chargé d'espoir et de désespoir, de

générosité et d'amertume, peut d'ailleurs tenir à des nuances imperceptibles

: un centimètre à gauche ou à droite dans le viseur d'un fusil...

Qu'est-ce que l'héroïsme ? Qu'est-ce que la lâcheté ? Et le courage ?

Et la trahison ? Au cours de son agonie, tenaillé par la gangrène et les

céphalées, en proie aux effets de la morphine qu'on lui administre,

Tristano recompose un incernable passé et brosse la fresque de soixante

ans d'histoire de l'Italie, avec ses tragédies et ses simulacres, jusqu'à l'irruption

du dernier avatar tyrannique, le dingodingue télévisuel.

Dans ce roman à la fois testamentaire et visionnaire, parfois halluciné, et

souvent d'une inquiétante drôlerie, des motifs reviennent, en variations,

des femmes se superposent ou entrent en collision, et toute certitude est

finalement congédiée dans une scène abyssale qui redistribue les cartes

et plonge le lecteur dans une profonde interrogation sur ce qui fait une

vie et sur la possibilité de la raconter. Car une question traverse tout le

livre : qui témoigne pour le témoin ?

B. C.