23 novembre 1837. La guerre. Lieu de l'action: Saint-Denis-sur-Richelieu. De l'autre côté de la rivière, à Saint-Antoine, on s'agite pour rejoindre les patriotes prêts à affronter les Anglais. Les Marchesseau sont du nombre: les uns - forgerons de père en fils - coulent des balles de toute urgence, tandis que d'autres traversent la rivière pour être au coeur du combat. George-Étienne Cartier se démène pour amener des renforts. La bataille est gagnée, mais à quel prix? On ramasse les morts et les éclopés.