Elaborées pour l'essentiel en 1883, Les complaintes de Jules Lafargue témoignent d'une modernité poétique placée sous le double signe d'une crise du vers et d'une crise du sujet. Ces dix études tentent de prendre la mesure historique et littéraire de ce mirage personnel de l'univers laforguien où se réfractent toutes les expériences et tous les savoirs d'une vie prématurément interrompue.