La présence discrète d'un professeur de criminologie à la retraite, aide un de ses anciens élèves, nommé chef de brigade de gendarmerie à Montmédy dans une petite ville du nord meusien. Celui-ci, patauge passablement, en face d'un homicide particulièrement odieux et commis dans une venelle de cette bourgade de réputation paisible...