Le botulisme est une maladie infectieuse provoquée par la bactérie Clostridium botulinum. Comme de nombreuses pathologies bactériennes, elle n'a commencé à être réellement comprise qu'à la fin du XIXe siècle avec la naissance de la microbiologie et de l'immunologie. Son histoire est l'histoire paradoxale d'un poison qui possède des vertus thérapeutiques.