Voici le récit d'une existence bouleversée par les événements entre la déclaration de la Première Guerre mondiale et la fin de la seconde. Paul Borgey, instituteur récalcitrant et opposé à la politique d'enseignement nationaliste du gouvernement d'alors, fut, à la suite de l'affaire des cartes de Verdun, déclaré traître à la patrie et condamné à être exécuté. Seule la fuite en Russie le sauva...