Nous sommes entrés, depuis les années 60, dans une société de consommation de masse. Les progrès sont réels même si les inégalités se perpétuent. Mais la crise économique et les abus des producteurs comme des distributeurs ont conduit à une remise en cause des modèles de consommation, à l'émergence des mouvements de défense des consommateurs et à des réglementations nouvelles. Parallèlement, les gouvernements hésitent entre la prudence et la relance. Déjà, la consommation de demain se profile : nouveaux marchés, nouveaux motifs d'achats, nouvelles formes de distribution, nouveaux consommateurs...