Le narrateur du Crépuscule des dieux de la steppe suit

les cours de l'Institut Gorki à Moscou, où il côtoie

quotidiennement des écrivains soviétiques. Il fréquente

aussi des jeunes filles russes, dont Lida, qu'il aime. La

détérioration des relations entre l'Albanie et l'Union

soviétique, l'affaire Pasternak, une épidémie de variole

vont briser le glacis des apparences, révéler que «le

temps de la perfidie» est venu. À l'été de Riga, où

le narrateur a passé ses vacances dans une maison de

repos en compagnie de vieux écrivains qui jouent au

ping-pong, aux feuilles cuivrées de l'automne dans

les environs de Moscou, succèdent l'hiver moscovite,

un cimetière, le chaos étouffé des beuveries de cette

tour de Babel qu'est le foyer de l'Institut Gorki - où la

poussière voile chaque jour un peu plus la faible lumière

des ampoules de 40 watts -, l'isolement imposé par la

quarantaine, la mort, vraie ou symbolique. Sur la place

Rouge, les silhouettes figées, trapues, des dirigeants

soviétiques, les dieux de la steppe, se craquellent sous

le gel.