Jeanne d'Arc, Du Guesclin, Talbot, Etienne Marcel,

Charles le Mauvais, Pierre le Cruel, le Prince Noir,

Charles VII, Jean II le Bon, Crécy, Poitiers, Azincourt,

la Peste noire, ces personnages, ces faits, ces événements

de la guerre de Cent Ans (1337-1453) sont

dans toutes les mémoires. En les replaçant dans leur

contexte et en les débarrassant de leur aspect

convenu, le livre de Georges Minois a le mérite de les

dépasser en montrant la signification profonde de ce

conflit interminable.

Première guerre européenne qui marque le passage de

la chrétienté médiévale à l'Europe des nations, la guerre

de Cent Ans est aussi une guerre totale qui transforme

les techniques militaires (le canon se substitue peu à peu

aux lances et aux flèches), les régimes politiques (l'absolutisme

français ainsi que le parlementarisme français y

sont en germe), les économies nationales (l'étatisme

français s'affirme contre le libéralisme anglais). C'est

sans doute dans le domaine des mentalités que la guerre

de Cent Ans provoque des bouleversements essentiels :

en opposant langue, culture, psychologies, elle forge les

identités nationales des pays européens, la France et

l'Angleterre surtout, désormais ennemis irréductibles.

Sous la plume alerte de l'auteur qui alterne récit

circonstancié des événements et multiplicité des analyses,

la guerre de Cent Ans apparaît comme une épopée à la fois

sanglante et fondatrice.