Un Noir et un Blanc se livrent un combat acharné, dans

l'obscurité d'un salon cossu, au sein d'un palace suisse,

une nuit entière. Sur l'échiquier, qui du Roi noir ou du Roi

blanc sera mis échec et mat ? Autour de la table, lequel

des deux joueurs, le Noir ou le Blanc, sera-t-il vaincu et

succombera-t-il ?

Le Blanc a tenu des propos désobligeants sur le Noir.

La partie qu'il lui propose pour laver l'affront n'a rien du jeu :

elle est un duel personnel, et au-delà d'eux, elle engage

deux classes sociales... Chaque coup sera le symbole de la

lutte à mort qui a mis aux prises esclavagistes et esclaves.

Puisant sa source d'inspiration dans un fait réel (la révolte

de Morant Bay en Jamaïque en 1865), l'écrivain italien

Arrigo Boito (1842-1918) tient formidablement en haleine

le lecteur. Publiée en 1877 à Milan, cette nouvelle, d'une

noirceur insondable, est un chef-d'oeuvre.