«- Voyez-vous, madame, les cartouchiens, c'est comme

un puits dont on ne voit jamais le fond. Il en sort de partout,

ils sont plus nombreux que les rats ; M. de Machault

se fait vraiment des illusions s'il imagine les emprisonner,

ce sont des rats-anguilles qui filent on se sait où et qui

reparaissent, sortis de lieux insoupçonnables. Oui, je sais, cette

espèce animale était à créer, Cartouche s'en est chargé.»

Nous sommes en 1719. Le jeune roi Louis XV a cinq

ans ; le Régent, Philippe d'Orléans se montre plus soucieux

de ses plaisirs que des intérêts du pays. Les temps

sont difficiles pour le peuple ; des fortunes s'édifient

et se défont ; dans les rues de Paris, coupe-jarrets,

tire-laine et vide-goussets font la loi. Un nom est sur

toutes les lèvres : Cartouche.

Bientôt sexagénaire, Marie de Beaudry coule des

jours heureux en son hôtel particulier du Marais. Les

exploits du «prince des voleurs» la contraignent à

reprendre du service, épaulée de Philippe, son fils

adoptif et d'Angélique, sa petite-fille. Entre le brigand

et la marquise, le duel s'engage...