Le tarissement encore lointain des ressources pétrolières et les difficultés de mise en oeuvre des énergies alternatives rendent vraisemblable un prolongement du règne de l'automobile à moteur thermique au XXIe siècle. Mais deux défis essentiels restent à relever : l'élimination des émissions polluantes et la maîtrise des consommations énergétiques.