Le 16 juillet 1912, le Parlement français votait une loi sur « l'exercice

des professions ambulantes et la réglementation de la circulation

des nomades ». Cette loi constituait un tournant dans la politique discriminatoire

adoptée par la République envers les Tsiganes (« nomades »),

dont la présence en France remonte au Moyen Âge. Elle imposait à

tout nomade âgé de plus de treize ans le port obligatoire d'un carnet

anthropométrique d'identité, auquel s'ajoutait le carnet collectif pour

la famille. Le carnet anthropométrique des nomades s'inscrivait dans

le prolongement des méthodes et des procédés du bertillonnage appliqués

aux criminels depuis le début des années 1880. Des populations

bohémiennes, jugées uniquement sur leur mode de vie, durent alors se

soumettre à une procédure distinctive d'encartement qui les stigmatisait,

renforçait leur exclusion de la communauté nationale, favorisait la

répres,sion à leur encontre et visait à les contraindre à la sédentarisation.

Cet ouvrage expose la genèse du dispositif législatif de contrôle des

nomades instauré par la loi de 1912, de son élaboration à son adoption

et à sa mise en application, ainsi que les incidences indirectes que la loi

eut sur le traitement administratif des Tsiganes pendant les deux guerres

mondiales et jusqu'à son abrogation en 1969.