Ce volume prend la suite de Carcer , publié dans la même collection en 1999, et intègre en particulier des contributions portant sur l'Antiquité tardive, le christianisme et le Moyen Âge. Au terme du programme de recherche qui a permis d'éditer ces deux ouvrages, sont proposés des bilans et des hypothèses sur les réalités des formes d'emprisonnement ou de mise à l'écart avec leurs implications juridiques, psychologiques, politiques et sociales, sur l'approche conceptuelle de la prison chez les païens et les chrétiens, et sur les fonctions de la prison et plus généralement de l'enfermement dans le monde romain.