Mars 1793 . L'insurrection gronde en Vendée , dans

les Pays de Retz et dans les Mauges . La région se

soulève contre la Constitution civile du clergé et le

bannissement des prêtres refusant de prêter serment à

la République et contre l'enrôlement des hommes pour

partir à la guerre. Le père Auré fait partie des premiers

paysans qui rejoignent l'armée du chevalier Charette

pour combattre les Bleus. Hélène, sa fille aînée, est éprise

d'Antoine Beauval, héritier d'une riche famille de

commerçants républicains . Au moment où débute la

période la plus noire des guerres de Vendée, la jeune

paysanne catholique , animée d'un sentiment très pur,

aura-t-elle le courage de braver tous les dangers pour

l'amour de ce fils de bourgeois aux moeurs libertines ?

Hélène et sa petite soeur Lucie, Antoine Beauval ainsi

qu'une famille de la petite noblesse vendéenne , les de

Rochebrune, seront les jouets des passions antagonistes,

« patauds contre brigands » . Leurs destins croisés les

entraîneront au coeur des fléaux tels que les massacres

de Machecoul, les batailles de Torfou et de

Montaigu et, en point d'orgue, la terreur nantaise

sous Carrier. Messes clandestines, exode, emprisonnements arbitraires : ces épisodes tragiques les laisseront-ils indemnes ?

Ce roman, au coeur d'évènements historiques

solidement documentés, donne une dimension

humaine et sentimentale à cette période

de grands bouleversements sociétaux.