L'histoire de l'Irlande est celle d'une lutte permanente.

Pour survivre, d'abord, au milieu d'une

nature somptueuse mais chiche en ressources. Pour

vivre en paix ensuite : dès le V^e siècle, on compte

plusieurs royaumes en quête de terres à conquérir.

S'y ajoute le flot presque incessant des invasions :

les Gaëls aux IV^e-V^e siècles, les Vikings au IX^e, les Normands

venus du pays de Galles au XII^e, et enfin les

Anglais, présents depuis le XIV^e.

Pourtant, les fléaux de la division et de la guerre

n'ont pas empêché l'éclosion d'une civilisation

chrétienne qui, du VI^e au VIII^e siècle, a éduqué l'Europe

selon les enseignements de saint Colomban.

La langue, les fêtes, les rituels et les mythes ont en

permanence irrigué l'esprit et la vie quotidienne

de ces Irlandais, fiers de ne compter que sur eux-mêmes

(«Sinn Féin») et en même temps ouverts

sur le grand large.