Une fabuleuse mine d'or connue par les anciens de Bélep : c'est la révélation que Pauline reçoit de Meryem, sa femme de chambre kanak, alors que l'équilibre financier de son ménage est menacé. Elle s'embarque aussitôt à bord du vapeur Mawatta en tant que prospectrice pour tenter une aventure d'une audace extraordinaire...