Avec l'accession au pouvoir de la dynastie carolingienne, l'Eglise et l'Empire, ces deux institutions fondamentales du Moyen Age, deviennent les deux faces d'une seule et même réalité : le peuple chrétien. L'Eglise en est l'expression religieuse, l'Empire l'aspect civil et militaire. De cette imbrication réciproque, et pour les besoins de la mise en ordre de la société, se développe un mouvement de restauration culturelle qui s'affranchit rapidement des simples nécessités qui en étaient la cause. Bref, une extraordinaire floraison se préparait, que ni la division de l'Empire en royaumes, ni la rupture de l'Eglise et de l'Empire ne pouvaient entraver.